【詳細解説】藤原四子とは？何をした？わかりやすく解説！覚え方や語呂合わせも

この記事では、藤原四子とは何か？また藤原四子が何をしたのかについて簡単に分かりやすく解説します。

奈良時代前半、藤原不比等の4人の息子である藤原四子が政界の実権を握りました。
彼らは律令制度の整備や対外政策に尽力し、長屋王の変を起こすなど権力の基盤を固めていきます。
しかし、天然痘の流行により四子は相次いで死去。
一時的に勢力は後退しますが、四子の子孫たちは藤原四家を興し、平安時代にかけて政治の中心で活躍することになります。
本記事では、藤原四子とはどのような人物で、どんなことをしたのかを詳しく解説します。
あわせて、四子の子孫である藤原四家の系譜と、その盛衰の歴史もたどっていきましょう。

それでは、本文で藤原四子について詳しく見ていきましょう。

藤原四子とは何をした人物なのか解説

藤原四子とは

藤原四子とは、奈良時代前半に政権を握った藤原不比等の4人の息子のことを指します。
長男の武智麻呂（むちまろ）、次男の房前（ふささき）、三男の宇合（うまかい）、四男の麻呂（まろ）の4兄弟で、律令制度の整備や対外政策などに携わりました。
彼らは父・不比等の後を継ぎ、天平年間に政治の実権を握ったのです。

藤原四子が起こした長屋王の変とは

藤原四子が政権を握る過程で起きたのが、長屋王の変です。
長屋王は聖武天皇の皇太子時代に政治を担っていましたが、藤原四子は妹の光明子を皇后に据えることで、外戚として権力を握ろうとしました。
そのため、長屋王に謀反の疑いをかけ、自殺に追い込んだのです。
この事件により、藤原四子は見事に政敵を排除し、政権の座を手に入れることができました。

藤原四子の妹・光明子が果たした役割

藤原四子の妹である光明子は、聖武天皇の皇后となることで、兄弟の政治的地位を強化する重要な役割を果たしました。
皇后となった光明子は、兄弟の意向を天皇に伝え、政策決定に影響力を持ちました。
また、光明子自身も聡明な女性で、仏教振興にも尽力するなど、政治に深く関与したのです。

藤原四子の死因は天然痘だった

しかし、藤原四子の政権は長く続きませんでした。
天平9年（737年）に流行した天然痘により、4兄弟は相次いで命を落としてしまったのです。
当時の人々は、これを長屋王の祟りと見なしたそうです。
わずか数年で政権の中枢を担っていた4人もの有力者が亡くなったことで、藤原氏の勢力は一時的に大きく後退し、橘諸兄などが政治の中心を占めることになりました。

藤原四子の子孫が興した藤原四家とは

藤原四子の子孫たちは、それぞれの家を興しました。
武智麻呂の子孫は南家、房前の子孫は北家、宇合の子孫は式家、麻呂の子孫は京家と呼ばれています。
これらは藤原四家と総称され、奈良時代後半から平安時代にかけて、政界で大きな影響力を持ちました。
特に北家は、摂関政治を確立させるなど、平安時代の政治を主導した名門となったのです。

藤原四子を覚えるコツ

ここでは、受験勉強という観点から、藤原四子を覚えるコツをお伝えします。

藤原四子の名前と家の語呂合わせ

藤原四子の名前と、それぞれが興した家の名前を覚えるのは大変ですよね。
そんな時は、語呂合わせを活用してみましょう。
例えば、「無難（武南）に前（房前）へ来た（北）けれど、ウマ（宇合）が仕切って（式って）マロ恐怖（京）」などと覚えれば、武智麻呂－南家、房前－北家、宇合－式家、麻呂－京家の対応が付けられます。
自分なりの語呂を工夫することで、苦手な名前も簡単に記憶できるはずです。

年齢順に並べて藤原四子を覚える

また、四子の名前を年齢順に並べるのも効果的です。
長男の武智麻呂、次男の房前、三男の宇合、四男の麻呂と、兄から順に覚えていきましょう。
年齢順に並べることで、名前の前後関係がはっきりし、記憶に定着しやすくなります。
さらに、四子の母親が異なることにも注目です。
武智麻呂、房前、宇合は同母兄弟ですが、麻呂は異母弟にあたります。
このような家族関係を押さえておくと、より深く四子の性格や立場を理解できるでしょう。

藤原四家の人物と政治史の関係で理解する

四家の人物と政治史の関係を整理して覚えるのも、重要なポイントです。
どの家の誰が、どの時代に活躍したのかを時系列で追っていくと、藤原氏の盛衰が見えてきます。
例えば、奈良時代後半には南家の仲麻呂が台頭し、平安時代初期には式家の百川が光仁天皇を支えました。
そして、平安時代中期以降は北家が摂関政治を確立し、政界の中心となったのです。
このように、人物と出来事を結び付けて理解すれば、藤原四家の歴史がより深く記憶に刻まれることでしょう。

藤原四家で覚えておくべき人物

藤原四家の子孫は、それぞれ政治や文化の舞台で活躍し、貴族文化の中心となっていきます。
ここでは、受験勉強の観点から、とくに覚えておく人物を紹介します。

まず、京家は、初代の藤原麻呂だけ覚えておけば大丈夫です。

藤原南家で特に覚えておきたいのが、藤原仲麻呂です。
藤原仲麻呂は、別名で恵美押勝とも呼ばれます。
仲麻呂は武智麻呂の子で、天平宝字年間に政治の実権を握りました。
しかし、孝謙天皇の寵愛を受けた道鏡の台頭により、仲麻呂は失脚してしまいます。
道鏡を排除するため蜂起した仲麻呂は、謀反の罪に問われ、結果として南家は衰退の一途を辿ったのです。
権力闘争に敗れた南家の悲劇は、奈良時代後期の政治史を象徴する出来事と言えるでしょう。

一方、藤原式家は奈良時代末から平安時代初期にかけて台頭しました。
まず、宇合の長男である藤原広嗣は、藤原四子の死後に権力を握った橘諸兄らに対して藤原広嗣の乱という反乱を起こしたことで知られています。
このことで式家は一時衰退しますが、宇合の八男の藤原百川が光仁天皇を支えたことで、再び力を取り戻していきます。
百川の子の種継は桓武天皇の時代に権勢を誇り、長岡京への遷都に携わりますが、暗殺され命を落としてしまいます。
その後の時代、藤原薬子・仲成が起こした「薬子の変」により、式家衰退のきっかけとなったのです。

藤原四家の中で最も栄えたのは、北家でした。
平安時代中期、北家の良房が初の摂政に就任し、摂関政治の基礎を築きました。
その子の基経、孫の道長へと受け継がれていくこの体制は、武家が台頭する12世紀末まで続くことになります。
天皇の外戚として政治を主導した摂関家は、まさに平安貴族文化の象徴と言えるでしょう。
北家が切り開いたこの時代は、日本の古典文化が花開いた黄金期だったのです。

藤原四子は何をした人？まとめと総括

藤原四子とは、奈良時代前半に政治の実権を握った藤原不比等の4人の息子のことです。
彼らは律令制度の整備や対外政策に尽力し、長屋王の変を起こすことで権力基盤を固めました。
妹の光明子を天皇の皇后とすることで、政治的影響力を強めることにも成功します。
しかし、天然痘の大流行により四子は相次いで死去。一時的に藤原氏の勢力は後退しました。

四子の子孫たちは、南家、北家、式家、京家という藤原四家を興します。
奈良時代後半から平安時代にかけて、彼らは政界の中心で活躍。
特に北家は摂関政治を確立し、平安貴族文化の礎を築きました。
藤原四子とその子孫の活躍は、日本の古代史に大きな影響を与えたのです。